L'acronimo ADSL significa Asymmetric Digital Subscriber Line ed è una tecnologia che permette di trasformare la linea telefonica analogica (il tradizionale doppino telefonico in rame) in una linea digitale ad alta velocità per un accesso ad Internet ultra-veloce.

L'ADSL è particolarmente adatta alla modalità di navigazione in Internet e alla fruizione di contenuti multimediali, entrambe caratterizzate da un elevato flusso di dati provenienti dalla rete verso l'utente (downstream) e da una minore quantità di dati e di controllo inviati dall'utente verso la rete stessa (upstream). Per questo infatti viene chiamata "asimmetrica".

La tecnologia ADSL consente di operare su linee telefoniche tradizionali a una velocita' massima di 8 Mbps, che è circa sessanta volte superiore a quella consentita dalla tecnologia ISDN.

La realizzazione italiana, al momento, prevede una velocità massima di 640 Kbps (che comunque è 5 volte superiore a ISDN utilizzando entrambe le due linee e 10 volte superiore considerando una sola linea utilizzata per adsl).